Vogelreis 2019

St. Lucia - Hluhluwe NP

De wekker gaat om kwart over vier. Volgens mij is dat een nieuw record op vakantie. Doordat we zo vroeg naar bed zijn gegaan hebben we toch nog acht uur kunnen slapen. Met een duf hoofd stappen we uit bed en maken ons klaar op de automatische piloot. Al voor vijf uur zitten we in de Jeep die ons in één uur tijd naar het nationale park brengt. De jeep is open, maar kan worden afgesloten om de wind tegen te houden. Voor het geval we het koud krijgen is er ook nog een fleecedeken. Het valt reuze mee. Ondertussen proberen we wakker te worden zodat we straks paraat zijn voor alle dieren die we hopen tegen te komen. Bij de ingang van het park zitten bomen vol met nestjes van Wevers. Het lijkt bijna een kerstboom met al die ballen (nesten) er in. Een aantal neushoornvogels vliegen over. Er zijn nu al volop vogels te spotten. We gaan het noordelijke gedeelte van dit grote park bekijken. Het landschap is ontzettend mooi met behoorlijke heuvels vol met bomen in allerlei tinten groen. Het is dichtbegroeid en dat maakt het ook zo lastig om hier wilde dieren te spotten. Toch zien we al vrij snel een aantal giraffen staan tussen en achter alle bomen en struiken. Wat is het een verademing om in een jeep te zitten. Alle ruimte, geen ramen en iedereen kan prima foto's maken en alle dieren bekijken. Op een nog veel grotere afstand zien we een eenzame olifant op de berg staan. Veel wild zien we niet, maar vogels zijn er in overvloed. Er zijn zoveel kleurrijke vogels en doordat wij als vogelgroep in één jeep zitten kunnen we zo vaak voor ze stoppen als we willen. Iedereen komt hier naar toe voor het grote wild, maar wij stoppen zo vaak voor de vogels dat we bijna geen kans krijgen om wild te spotten. De natuurgeluiden zijn ook zo mooi. De ene vogel zingt nog harder en mooier dan de andere. Hoe langer we in de jeep zitten hoe enthousiaster we worden en hoe vaker we STOP roepen. De gids trapt op de rem en gaat weer in zijn achteruit. Op zoek naar de plek waar we het vogeltje zagen. Het grootste deel van de tijd lukt het ook aardig om ze vast te leggen. Op een gegeven moment moeten we keuzes maken en kunnen we niet voor elke LBB stoppen. Dit is nou echt vogelvaktaal en de afkorting staat voor Little Brown Bird. Die zijn hier in overvloed. Niet heel indrukwekkend qua kleur, maar wel qua zang. Na een paar uur rond hobbelen stoppen we voor een picknickontbijt. Het ontbijt stelt niet veel voor, maar daar zijn we op voorbereid. Ik leef wel op een aantal granenrepen en een stuk fruit. Dat geeft mij nog een extra kans om vogels te spotten. Op dit kleine stukje kunnen we vrij rondlopen zonder bang te hoeven zijn dat er een olifant voor onze neus staat. Het uitzichtpunt is mooi en er vliegt van alles voorbij. Neushoornvogels, Sunbirds, Hop, Turako. Na de lunch gaan we ons meer focussen op het grotere wild, maar dat werkt vandaag niet zo best mee. Dit park staat bekend om de neushoorn, maar in geen velden of wegen zijn ze te vinden. Het lukt ons uiteindelijk om er vier te spotten, maar door al het groen zien we niet veel meer dan een rug en een kont. Af en toe vangen we een glimp op van een oor of oog. Erg jammer dat we ze niet beter hebben kunnen waarnemen. De tijd is nog niet om en hopelijk komen we onderweg nog meer tegen. Ook al hebben we de focus verlegd van de vogels op het grote wild. De vogels laten zich graag zien aan ons. Een Trap, Hoen en Griel komen we tegen. Gelukkig is het landschap mooi en verveelt het niet snel al begint de energie wel op te raken. De hele ochtend in een Jeep zitten en gefocust zijn op dieren is erg vermoeiend en daarbij komt nog de warmte. De puf is op, maar de gids is nog niet van plan om terug te keren. Vanaf grote afstand (alleen zichtbaar met verrekijker) zien we twee neushoorns. Eén olifant hebben we van iets dichterbij gezien. De bavianen zitten op de grond tussen de struiken. Als we zo druk bezig zijn om de olifant te bewonderen zouden we bijna missen dat we zebra's en impala's ondersteboven rijden. Voor het eerst vandaag zien we de dieren zo dichtbij zonder allemaal begroeiing ervoor. We nemen de tijd om van het spektakel te genieten. Opeens voel ik iets aan mijn tenen kriebelen. Wat zit er nu weer voor vlieg? Als ik naar beneden kijk schrik ik mij een ongeluk. Een mestkever van minstens vijf centimeter loop langs/over mijn voet heen. Een mestkever op de grond tegen een bal olifanten stront zoals we zo juist zagen vind ik mooi. Dat beest op mijn voet vind ik alleen een heel slecht idee. Er ligt een baksteen bij mijn voeten en ik probeer het dier te doden, maar zo'n beest plet je niet zomaar. Als ik een lichte krak heb gehoord ben ik gerustgesteld. Voor de zekerheid plaats ik mijn voeten op de baksteen voor het geval er nieuw ongedierte in de jeep komt. Even later hoor ik mama haar bekende kreet uit slaan. Dan weet je direct dat ze last heeft van een spin of een ander eng beest. De kever was nog niet dood en nu loopt die bij mama over haar voeten heen. Papa was onze held en heeft het beest de jeep uit gezet. Om half één verlaten we het park en moeten nog dat hele eind terug rijden naar St. Lucia. Ik doe mijn ogen dicht om even uit te rusten. Als ik net mijn ogen open en op zij kijk spot ik nog een nieuw soort Ibis.

Om half twee zijn we terug in onze kamer en vallen om van de honger. We hebben nog amper gegeten vandaag. Eigenlijk zijn we te moe om eerst nog naar een restaurantje te gaan. De noedels die we hebben ingeslagen voor geval van nood komen nu goed van pas. Op ons terras eten we onze simpele lunch op. Als je honger hebt is dit een prima oplossing. Nog even uit rusten en het is al half drie. Tijd om naar buiten te gaan. Het is zonde om binnen te zitten met dit prachtige weer in zo'n mooie omgeving. Het is heel benauwd waardoor we wel heel rustig moeten lopen. Als eerste gaan we naar de coffeeshop voor een goede cappuccino met een Afrikaans taartje er bij. Geen idee wat het moet voorstellen, maar het smaakt goed. We zitten goed maar stil zitten lukt ons niet. We willen er op uit en vogels spotten. We lopen nog wat verder naar de opstapplaats van de boot excursie in de hoop nog wat vogels te spotten. Veel meer dan een zwaluw zien we niet, het beestje gaat wel mooi voor de foto zitten. Op de terugweg zien we een Amatyst Spreeuw. Als de zon op deze vogel schijnt is die paars/roze van kleur. Elke keer als we aan het vogelen zijn komen we mensen tegen die ons aanspreken. Het lijkt hier veel normaler dan in Nederland om vogels te spotten. De man geeft ons nog allerlei tips over waar we vogels kunnen spotten. Zonder eigen vervoer wordt dat wat lastig. Na een leuk praatje gaan we verder en zien we een aantal glans spreeuwen. Deze vogels kleuren heel mooi blauw op als de zon op hen schijnt. We slaan een zijstraatje in en komen uit bij een stukje tuin dat hoort bij een hotel. Er is geen hek dus wij lopen er gewoon doorheen en hebben het geluk twee neushoornvogels te spotten. Wederom een nieuw soort. Het houdt niet op vandaag. Om alles uit onze dag te halen sluiten we de dag af met een rondje door het “park” (een heuvel met veel bomen in het dorp waar veel vogels zitten) en een wandeling naar de brug vanwaar we nijlpaarden kunnen spotten. We hebben geluk, want er ligt een groepje relatief dichtbij. De energie is nu op. Na een lekkere pizza gaan we vroeg naar bed om bij te komen van deze mooie en vooral intensieve dag. Morgen gaan we het rustiger aan doen.

Dieren die we vandaag gespot hebben:
- Vleermuizen
- Giraffen
- Olifant
- Impala's
- Witte neushoorns
- Nyala
- Zebra's
- Groene meerkat
- Nijlpaarden

Nieuwe vogels van vandaag:
– Dassievoël
– Kleinstreepswael
– Bruinjakkalsvoël
– Langbeenkorhaan
– Kuifkoptarentaal
– Kleinbyvreter
– Fiskaalvlieëvanger
– Konkoit
– Witborsduifie
– Witpenssuikerbekkie
– Waterdikkop
– Bontnuwejaarsvoël
– Draadstertswael
– Gewone Boskraai
– Dikbekwewer